RESUMO Objetivo Verificar a autopercepção das dificuldades de leitura e escrita de estudantes do ensino fundamental de uma região de alto risco social e elevado índice de vulnerabilidade à saúde, bem como a percepção de seus pais sobre essas dificuldades. Métodos Participaram 65 alunos (ambos os gêneros), do 4º ao ٧º ano do ensino fundamental de uma escola municipal e seus responsáveis. Foram utilizados dois questionários, um para os estudantes e outro para seus responsáveis, com perguntas sobre dificuldades na leitura e na escrita. Utilizou-se também o Teste de Desempenho Escolar (TDE) (provas de leitura e escrita). Resultados Dos estudantes avaliados, 2/3 apresentaram autopercepção positiva do seu desempenho em leitura e escrita e seus pais aparentaram perceber as dificuldades de forma mais acentuada do que seus filhos. Observou-se relação entre autopercepção do estudante e desempenho inferior nos testes de leitura e escrita, o que também foi verificado em relação à percepção dos pais. Conclusão Menos estudantes apresentaram autopercepção negativa do seu desempenho em leitura e escrita, quando comparado à percepção dos pais. Aquelas crianças com melhor desempenho percebem-se melhor e seus pais também. No entanto, os testes de leitura e escrita revelaram um percentual maior de estudantes com desempenho inferior do que a autopercepção indicou. Neste sentido, especialmente em regiões de alto risco social, como a deste estudo, os educadores e profissionais envolvidos no processo de ensino-aprendizagem devem estar atentos aos sinais de dificuldades, antes mesmo das queixas familiares e da criança.

ABSTRACT Purpose To verify the self-perception of reading and writing difficulties of elementary school students from region of high social risk and elevated health vulnerability index, as well as the perception of their parents about these difficulties. Methods sixty-five students (from both genders), from the 4th to the 7th years of elementary school, and those responsible for them participated in the survey. Two questionnaires, one for students and another for the ones responsible for them, were used, with questions about reading and writing difficulties. It was used the School Performance Test (Teste de Desempenho Escolar - TDE, with reading and writing tests). Results Of the students assessed, 2/3 had a positive self-perception of their performance in reading and writing and their parents appeared to realize the difficulties more sharply than their children. There was relationship between student self-perception and lower performance in reading and writing tests, which was also verified in relation to the perception of the parents. Conclusion Less students presented negative self-perception of their performance in reading and writing when it is compared to the perception of the parents. Those children with better performance perceive themselves better and so do their parents. However, reading and writing tests revealed a higher percentage of students with lower performances than the self-perception indicated. In this sense, especially in areas of high social risk as in this study, educators and professionals involved in the teaching-learning process should be alert to signs of difficulties, even before complaints from the family and from the children.